A classe dos répteis engloba uma vasta diversidade de seres, variando significativamente em dimensões, formatos e ecossistemas habitados. Entre os representantes mais conhecidos estão as tartarugas, lagartos, serpentes, crocodilos e as singulares tuataras.
O Que Define um Réptil?
Os répteis são animais vertebrados que possuem características biológicas muito específicas que os diferenciam de outros grupos:
Pele e Respiração: Possuem pele impermeável, geralmente revestida por escamas ou placas ósseas, o que evita a desidratação. Diferente de alguns anfíbios, a respiração dos répteis é exclusivamente pulmonar.
Continua após a publicidadeTermorregulação: São animais ectotérmicos, o que significa que não produzem calor interno e dependem das fontes externas, como o sol, para regular a temperatura do corpo.
Excreção e Metabolismo: Eliminam resíduos nitrogenados na forma de ácido úrico, um processo eficiente que ajuda na conservação de água no organismo e na eliminação de toxinas.
Reprodução: Apresentam sexos separados (macho e fêmea) e a fecundação é interna, ocorrendo a transferência de células reprodutivas diretamente para o sistema da fêmea.
As Quatro Linhagens de Répteis
A classificação atual divide esses animais em quatro grupos principais, baseados em sua anatomia e história evolutiva:
1. Quelônios (Tartarugas, Cágados e Jabutis) A característica mais marcante deste grupo é a presença de uma carapaça rígida, formada pela fusão das costelas e da coluna vertebral. Não possuem dentes, mas sim um bico córneo resistente. Eles se dividem conforme o habitat: as tartarugas podem ser marinhas ou de água doce; os cágados são semiaquáticos de água doce; e os jabutis são estritamente terrestres.
2. Escamados (Lagartos e Serpentes) Este é o grupo mais diverso. Os lagartos geralmente possuem quatro patas, ouvido externo e pálpebras móveis. Já as serpentes são adaptadas ao rastejamento, não possuem membros e podem ser classificadas entre peçonhentas e não peçonhentas, apresentando uma enorme variedade de táticas de caça.
3. Crocodilianos (Jacarés e Crocodilos) São grandes répteis semiaquáticos que habitam regiões tropicais e subtropicais. Possuem corpos alongados, focinhos potentes e dentes afiados, sendo considerados predadores de topo. Além de jacarés e crocodilos, este grupo também inclui os gaviais e caimões.
4. Rinconcefálios (Tuatara) Este grupo possui apenas um representante vivo: a tuatara, encontrada exclusivamente em ilhas da Nova Zelândia. Embora se pareçam visualmente com lagartos, possuem uma linhagem evolutiva distinta e antiga, sendo frequentemente chamados de “fósseis vivos”.
Répteis como Animais de Estimação
Muitas pessoas optam por ter répteis como companheiros domésticos. No Brasil, espécies como iguanas, jiboias e jabutis estão entre as escolhas mais populares. No entanto, a posse desses animais exige responsabilidade. É fundamental que o exemplar tenha origem legal e certificação emitida pelos órgãos ambientais competentes. Além da legalidade, o tutor deve garantir um terrário ou ambiente que simule fielmente as necessidades de temperatura, luz e umidade específicas de cada espécie para assegurar seu bem-estar.
