Thaís Sant’Ana, de 32 anos, se tornou a primeira mulher capixaba a completar a travessia do Canal da Mancha, um dos maiores desafios da maratona aquática. Ela conquistou esse feito em 11 horas e 3 minutos, no dia 11 de agosto, superando condições adversas, incluindo o frio intenso e imprevistos durante o percurso.
A travessia, que cobriu aproximadamente 45 quilômetros entre a Inglaterra e Calais, na França, foi realizada em águas com temperatura variando de 17,5 a 18,5 ºC e com condições externas entre 15 e 25 ºC. Thaís foi a primeira mulher do Espírito Santo e a décima brasileira a concluir essa prova desafiadora, fazendo parte de um seleto grupo de 40 brasileiros que já completaram o trajeto.
“Eu sabia que seria a primeira mulher capixaba a conquistar esse feito. Márcio Junqueira, também capixaba, foi o primeiro homem do estado a atravessar o canal. É uma grande honra representar o Espírito Santo, que sempre teve nadadores de destaque”, afirmou Thaís.
A nadadora se preparou intensamente por 730 dias para enfrentar as longas horas no mar até chegar em solo francês. Thaís encontrou inspiração em pioneiras como a norte-americana Gertrude Ederle, a primeira mulher a cruzar o Canal da Mancha em 1925, e a brasileira Marta Izo, que também completou a travessia e documentou seu feito no YouTube.
“Assisti ao vídeo da Marta Izo no YouTube e isso me inspirou a buscar essa conquista. Foi um longo caminho, mas, depois de quase 15 anos, consegui realizar meu sonho”, explicou Thaís.
A trajetória de Thaís na natação começou aos cinco anos, quando começou a treinar no Clube AEST, na Serra, após a perda de uma tia em um afogamento. “Desde então, nunca parei de nadar. Com 10 anos, decidi me dedicar exclusivamente à natação, abandonando outras modalidades”, contou.
Hoje, Thaís possui uma carreira repleta de conquistas em provas de ultramaratona aquática, incluindo o recorde no Desafio dos 3 Países (Alemanha, Suíça e Áustria – 35 km), o tetracampeonato feminino da Travessia 14Bis e o título no UltraSwim Montenegro (33,3 km). Ela também representou o Brasil em etapas mundiais da FINA na Macedônia e na Argentina.
A atleta já foi contemplada com o programa Bolsa Atleta da Secretaria de Esportes e Lazer (Sesport), o que contribuiu significativamente para sua carreira. “A ajuda da Sesport foi fundamental para minha preparação e competições, permitindo um acompanhamento nutricional adequado”, destacou Maria Amada Fernandes, mãe de Thaís.
Formada em Tecnologia de Petróleo e Gás e com experiência em Engenharia Química, Thaís decidiu mudar para Educação Física após influências de sua técnica. Apesar das dificuldades pessoais, incluindo a perda do pai e problemas de saúde da mãe, a natação se tornou uma válvula de escape e um meio para alcançar seus objetivos acadêmicos e profissionais.
Atualmente, Thaís atua como técnica de natação e realiza avaliações físicas biomecânicas de nado. Ela compartilha uma mensagem de incentivo para mulheres, especialmente aquelas que buscam seu espaço no esporte: “Acredito que mulheres inspiram outras mulheres. É importante nos apoiarmos e incentivarmos mutuamente, pois o que fazemos juntas é sempre mais valioso”, concluiu Thaís Sant’Ana.
