Yolanda Hopkins tem vivido no Brasil uma semana verdadeiramente inesquecível! A surfista algarvia conquistou ontem a primeira vitória da sua carreira no circuito Challenger Series ao derrotar a basca Annette Gonzalez Etxabarri na final do Saquarema Pro, no Rio de Janeiro: 13,16 pontos (7,33 + 5,83) contra 10,20 (5,33 + 4,87) da adversária.
Reação da vencedora
A atleta descreveu a jornada como uma experiência incrível e salientou o significado especial do evento para si. Referiu que tinha garantido a qualificação para o Championship Tour dois dias antes e considerou inacreditável vencer no mesmo palco. Explicou que procurou controlar a ansiedade diante de ondas difíceis e que foi preciso render ao máximo para competir com Annette, que vinha a surfar muito bem ao longo da prova. Hoje as condições foram diferentes, com ondas mais pequenas, o que evitou a luta pelas maiores, permitindo-lhe encontrar espaços para executar o que mais gosta; mostrou‑se muito entusiasmada com o resultado.
A surfista, nascida em Faro em 1998, filha de pai português e mãe galesa, tornou‑se a primeira portuguesa a assegurar um lugar no circuito mundial de surf, juntando‑se à elite da modalidade da qual, até então, só Tiago Pires e Frederico Morais faziam parte.
Ao garantir os pontos necessários para a qualificação, após alcançar as meias‑finais na etapa brasileira do CS, manifestou grande felicidade por ser a primeira portuguesa a fazê‑lo e afirmou esperar não permanecer isolada nessa condição.
Perspetivas das compatriotas
Ainda existem duas portuguesas que continuam a ambicionar juntar‑se a Yolanda: Francisca Veselko, 4.ª do ranking, e Teresa Bonvalot, que caiu para o 12.º lugar. Para atingirem esse objetivo, terão de terminar o circuito de qualificação entre as sete primeiras posições, já que essas vagas abrem a porta para o Championship Tour.
Veselko iniciou a temporada em bom plano, com uma vitória em Newcastle, na Austrália, que representou o segundo triunfo luso na modalidade, depois do êxito de Teresa Bonvalot em Sydney, em 2022.
Próximas etapas decisivas
Em 2026, as duas provas finais do circuito secundário, o Lexus Pipe Challenger, no Havaí, entre 29 de janeiro e 9 de fevereiro, e o Newcastle Surfest, na Austrália, de 9 a 15 de março, serão determinantes para as aspirações das surfistas portuguesas.
