O Espírito Santo destaca-se como um dos principais polos de turismo religioso do país, tanto pelas celebrações quanto pelo rico patrimônio arquitetônico e histórico. Todos os anos o estado recebe devotos de diversas regiões do Brasil e do exterior que vêm participar das manifestações religiosas ou admirar igrejas e monumentos sagrados.
Festas e peregrinações
De acordo com o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), o Convento da Penha, em Vila Velha, recebe cerca de três milhões de visitantes por ano. A Festa da Penha é apontada como a terceira maior festa religiosa do Brasil, atrás apenas do Círio de Nazaré, no Pará, e da Festa de Nossa Senhora Aparecida, em São Paulo. A homenagem à padroeira do estado costuma ocorrer em abril e atrai milhares de fiéis.
Essa tradição convive com outras expressões culturais e religiosas importantes, como a Festa de São Benedito, na Serra. Realizada desde 1836, a comemoração é exemplo de preservação do patrimônio cultural e das tradições afro-brasileiras.
Os Passos de Anchieta estão entre os roteiros pioneiros do turismo religioso no país e representam o primeiro percurso cristão das Américas. A celebração de Corpus Christi, em Castelo, reúne fé, arte e cultura popular: é um dos eventos mais tradicionais e de maior porte do gênero no Brasil, atraindo dezenas de milhares de pessoas que vêm contemplar os elaborados tapetes ornamentais.
Patrimônio arquitetônico e diversidade religiosa
Além das festas, o conjunto arquitetônico que marca a história do estado tem grande valor cultural, com destaque para a Igreja do Rosário, em Vila Velha, cuja construção teve início em 1535 e é considerada a mais antiga do Brasil em atividade. Também se destacam a Catedral Metropolitana de Vitória, em estilo neogótico; a Igreja dos Reis Magos, na Serra, exemplo preservado da arquitetura jesuítica; e o Santuário Nacional de Anchieta, uma das igrejas mais antigas do país.
O estado abriga ainda o Mosteiro Zen Morro da Vargem, em Ibiraçu, o primeiro mosteiro budista da América Latina. Essa pluralidade, somada às igrejas históricas espalhadas por municípios como Alegre, Presidente Kennedy e Itapemirim, consolida o Espírito Santo como destino para quem busca conexão com a fé, a história e a cultura.
